工業自動化是機器設備或生產過程在不需要人工直接干預的情況下，按預期的目標實現測量，操縱等信息處理和過程控制的統稱。目前已廣泛運用于機械制造，電力，建筑，交通運輸，信息技術等領域，成為提高勞動生產率的主要手段。

工業自動化，按其發展階段可分為：。（1）半自動化即部分采用自動控制和自動裝置，而另一部分則由人工操作機器進行生產（2）全自動化指生產過程中全部工序，包括上料，下料，裝卸等，都不需要人直接進行生產操作，而由機器連續地，重復地自動生產出一個或一批產品。

實現工業自動化技術被稱之為工業自動化技術。工業自動化技術是一種運用控制理論，儀器儀表，計算機和其他信息技術，對工業生產過程實現檢測，控制，優化，調度，管理和決策，達到增加產量，提高質量，降低消耗，確保安全等目的的綜合性高技術，包括工業自動化軟件，硬件和系統三大部分。工業自動化技術作為20世紀現代制造領域中最重要的技術之一，主要解決生產效率與一致性問題。無論高速大批量制造企業還是追求靈活，柔性和定制化企業，都必須依靠自動化技術的應用。

而作為自動化技術的結晶 - 工業自動化設備，實現了在無人干預的情況下，根據已經設定的指令或者程序，自動完成工作流程的任務同時工業自動化設備具有高度的自動化程序，無需人工操作;工作效率高，提高企業生產效率;整個工藝的生產流程穩定，提高產品的一致性;適合大批量生產，降低了企業生產成本。

隨著工業4.0和中國制造2025的提出和推進，工業自動化竟會被運用到更廣泛的領域！